Kinesiska processorer är sällsynta i europeiska stationära datorer, men nu har faktiskt ett 12-kärnigt Loongson-chip hittat vägen till Linux-tester.
Denna ovanliga gäst, Loongson 3B6000, skickades till Linux-sajten Phoronix av en grupp hobbyister, där den genomgick en rad benchmarks och jämfördes med moderna x86-chip.
Vad är egentligen Loongson 3B6000?
Loongson 3B6000 är en 12-kärnig CPU av kinesiskt ursprung, designad för inhemska system där västliga chip är mindre önskvärda eller inte tillgängliga. Den körs på Loongons egen LA664-arkitektur och baseras på LoongArch-instruktionsuppsättningen, ett alternativ till x86 och ARM.
Det testade chippet satt på ett 3B6000x1-7A2000x1-EVB micro-ATX-moderkort med:
- två DIMM-platser för minne
- en M.2-plats för lagring
- två PCIe x16-platser (med begränsad bandbredd)
- ett mindre antal USB-portar
Detta moderkort är tydligt tänkt som en utvecklings- eller utvärderingsplattform, inte som en färdig konsument-PC. Ändå ger det en bra bild av var kinesisk CPU-teknologi står idag.
Den 12-kärniga Loongson 3B6000 presterar i många Linux-tester endast på nivå med instegmodeller, trots dess höga kärnantal.
Benchmarks: tre gånger långsammare än Ryzen 5 9600X
Phoronix utsatte 3B6000 för dussintals Linux-benchmarks, inklusive arbetsbelastningar med AVX-512-stöd. Chippet jämfördes med moderna x86-processorer från AMD och Intel, såsom Ryzen 5 9600X och Core Ultra-serien.
Generell prestanda: långt efter modernt x86
Sammantaget hamnade Loongson-chippet nästan varje gång sist. I många testserier låg prestandan grovt räknat på en tredjedel av en Ryzen 5 9600X, en nyare sex-kärnig desktop-processor från AMD.
Den enda CPU:n som 3B6000 konsekvent slog var quad-core ARM-processorn i Raspberry Pi 500. Det placerar chippet i en besvärlig position: visserligen en desktop-plattform, men med prestanda som ligger närmare ingångs- eller hobbyhårdvara än moderna PC:ar.
| Processor | Kärnor / trådar | Klockhastighet (typisk) | Genomsnittlig prestanda i tester (relativ) |
|---|---|---|---|
| AMD Ryzen 5 9600X | 6 / 12 | upp till väl över 5 GHz | 100% |
| Loongson 3B6000 | 12 / 12 | ca 2,5 GHz | cirka 30–35% |
| Raspberry Pi 500 (ARM) | 4 / 4 | omkring 2 GHz | lägre än 3B6000 |
Tabellen visar att det högre kärnantalet hos Loongson i praktiken inte uppväger de mycket högre klockhastigheterna och mogna x86-ekosystemen från AMD och Intel.
Undantag: där 3B6000 faktiskt kan hänga med
Bilden är inte helt svart-vit. I enstaka specifika arbetsbelastningar lyckades 3B6000 närma sig eller till och med hänga med västerländska konkurrenter. Phoronix rapporterade bland annat:
- I raytracing-benchmarket C-Ray 2.0 uppnådde 3B6000 prestanda jämförbar med Ryzen 5 9600X.
- I OpenSSL 3.6 låg chippet i genomströmning nära Intel Core Ultra 5 245K.
- I QuickSilver 20230818 presterade 3B6000 till och med lite bättre än Core Ultra 5 245K och ungefär på nivå med en Core Ultra 9 285K.
I krypto-, raytracing- och enskilda compute-arbetsbelastningar visar Loongson 3B6000 att arkitekturen har potential, så länge mjukvaran passar väl till hårdvaran.
Den typen av resultat pekar på två saker: LA664-arkitekturen är inte nödvändigtvis svag, och optimering per arbetsbelastning spelar en stor roll. Där toolchain och kod kan utnyttja LoongArch-instruktionerna väl försvinner en del av eftersläpningen.
Varför är Loongson så långsam trots 12 kärnor?
Klockhastighet: den stora bromsen
Den viktigaste förklaringen är den blygsamma klockhastigheten. 3B6000 körs på cirka 2,5 GHz. Det är ungefär hälften av de turbo-hastigheter som moderna Intel- och AMD-chip uppnår, som stiger väl över 5 GHz i single-core arbetsbelastningar.
Även om du uppnår jämförbar prestanda per klockcykel förlorar du helt enkelt på tempo. Särskilt i single-threaded eller lätt parallella uppgifter ger det en enorm bakposition.
IPC på nivå med Zen 3, men med handbromsen på
Enligt tidigare rapporter siktar Loongson när det gäller IPC (instructions per clock) på ungefär nivån med AMD:s Zen 3-arkitektur. Det låter rimligt modernt. Men när du kombinerar den IPC:n med så låg klockhastighet hamnar du reellt på prestandanivån för äldre mainstream-chip.
Därtill kommer att mycket Linux-mjukvara ännu inte är optimalt anpassad till LoongArch. Kompilatorer, bibliotek och även kernel-vägar har finjusterats i åratal för x86 och ARM. Den mjukvaruförmånen måste Loongson först hämta ikapp.
Utan höga klockhastigheter och aggressiva turbo-marginaler blir även en solid arkitektur hängande i botten av prestationsstegen.
Strategisk kontext: varför Kina satsar så massivt på egna CPU:er
Bortom de rena siffrorna spelar en geopolitisk berättelse. Kina försöker sedan år tillbaka bli mindre beroende av amerikansk och annan västerländsk teknologi. Processortillverkare som Loongson passar exakt in i strategin om teknologisk oberoende.
I det ljuset behöver 3B6000 inte direkt konkurrera med de snabbaste Ryzen- eller Core-chipen för gamers. Den riktar sig snarare mot offentliga och företagsmiljöer, där kontroll över försörjningskedjan, certifiering och lokalt designade arkitekturer väger tyngre än maximala fps i spel.
För svenska företag med verksamhet i Kina eller för forskare som arbetar med exportrestriktioner ger detta chip en indikation på den prestandanivå som lokal hårdvara når för tillfället.
Framtidsplaner: LA864 ska närma sig Raptor Lake-nivå
Ny arkitektur med högre klockhastigheter
Loongson arbetar under tiden på en ny generation CPU-arkitektur: LA864. Enligt information som framkom förra året siktar företaget med denna linje mot prestanda i närheten av Intels 13:e och 14:e generationens Raptor Lake-processorer.
Viktiga lovade förbättringar inkluderar bland annat:
- högre klockhastigheter omkring 3 till 3,5 GHz
- mer effektiv mikroarkitektur med högre IPC
- modernare produktionsprocesser hos kinesiska foundries
Med 3 till 3,5 GHz förblir Loongson fortfarande tydligt under de 5+ GHz hos mainstream x86-chip. Trots det skulle ett hopp från 2,5 till 3,5 GHz kombinerat med arkitektoniska förbättringar innebära ett ordentligt steg, särskilt för server- och offentliga tillämpningar inom Kina.
Från nisch till seriöst alternativ?
Om Loongson någonsin kommer att spela en roll på den svenska eller bredare europeiska marknaden är tveksamt. Mjukvaruekosystem, support från stora leverantörer och certifieringar för företagsmiljöer utgör höga barriärer.
Men värdet av dessa chip ligger inte bara i export. För själva Kina betyder varje generation ett steg mot mindre beroende av västerländsk IP, licenser och chip. Det gör utvecklingen av LA864 och efterföljare relevant för alla som sysslar med teknologipolitik eller leverans av kritiska IT-komponenter.
Vad betyder dessa resultat för Linux- och open source-utvecklare?
Testerna från Phoronix visar också något om Linux-ekosystemets roll. Nya arkitekturer som LoongArch är i vid utsträckning beroende av gemenskapernas vilja att optimera kod och rätta buggar.
För utvecklare som arbetar med kompilatorer, kernels och libraries uppstår härmed en extra arena:
- Toolchains (som GCC och LLVM) kan dra nytta av riktade LoongArch-optimeringar.
- Projekt som kör säkerhetskänsliga arbetsbelastningar, såsom OpenSSL, ser redan nu att arkitekturen kan hänga med bra.
- CI-system och testinfrastruktur måste utvidgas till alternativa ISA:er som LoongArch och RISC-V.
Den som idag skriver mjukvara som används globalt kan i allt högre grad inte ignorera LoongArch. Inte på grund av prestandan från denna 3B6000 enbart, utan på grund av det politiska och ekonomiska trycket bakom plattformen.
Praktiska konsekvenser för svenska användare och företag
För den genomsnittliga svenska konsumenten är Loongson 3B6000 främst en kuriositet. Du kommer inte att se den i gaming-PC:ar, bärbara eller workstations i butiken. Chippet hamnar snarare i kinesiska offentliga PC:ar, terminaler och industriella system.
Ändå finns det scenarier där denna utveckling blir relevant:
- IT-avdelningar med infrastruktur i Kina kan möjligen stöta på Loongson-baserade servrar.
- Säkerhetsteam måste ta hänsyn till system där kända x86-övervakningsverktyg inte fungerar ett till ett.
- Mjukvaruleverantörer som är aktiva på den kinesiska marknaden kan få förfrågningar om support för LoongArch.
Dessutom ger 3B6000 en användbar verklighetscheck: hårdvarueftersläpningen hos kinesiska CPU:er på området ren prestanda är fortfarande stor, men inlärningskurvan fortsätter. Steget mot LA864 med högre klockhastigheter kan göra klyftan en hel del mindre igen.
Den som de kommande åren vill bedöma risker kring försörjningskedjor, exportrestriktioner och teknologisk suveränitet gör klokt i att följa denna typ av chip. Inte för att de redan nu slår en Ryzen 5 9600X, utan för att de visar hur snabbt ett slutet ekosystem kan växa så snart det finns politisk vilja och marknadstryck bakom det.
